Die Hauptsymptomatik von Angststörungen ist übermäßig ausgeprägte bzw. unrealistische Angst, die nicht auf bestimmte Objekte bzw. Situationen begrenzt ist, sondern situationsunabhängig auftritt. Lediglich bei Angststörungen im Zusammenhang von Trennungsängstlichkeit entsteht die Angst konkret situationsbezogen im Zusammenhang von Trennung, z.B. bei manchen Formen des Schulabsentismus. Im Gegensatz dazu bezieht sich die Angst bei phobischen Störungen, die nicht den Angststörungen zugeordnet sind sondern eine extra Gruppe darstellen, auf ganz bestimmte Objekte oder Situationen. Depressive und Zwangssymptome aber auch einige Elemente phobischer Angst können bei Angststörungen zusätzlich vorhanden sein, stehen aber nicht im Vordergrund des Störungsbildes.